Pacte d’action pour une édition franc jeu
Il y a des maisons d’édition qui demandent à l’écrivain de passer à la caisse et ne supportent elles-mêmes aucun risque entrepreneurial, bien qu’une maison gérée de manière professionnelle ait normalement deux obligations à remplir : produire un livre à ses frais et le diffuser. Mais certains éditeurs, fonctionnant avec des « contributions aux frais d’impression » ou « à compte d’auteur », renversent ce principe : au lieu de verser aux auteurs des honoraires pour leur prestation artistique, ils les obligent même à prendre en charge la production de l’ouvrage. Et souvent le soin mis à la fabrication de l’objet, y compris le recours à un comité de lecture et à un diffuseur professionnels, est oublié en route. Un groupe d’associations d’écrivains de Suisse d’Allemagne et d’Autriche, dont l’AdS, a décidé de réagir en publiant, le 23 avril 2008, pour le lancement d’une campagne de longue haleine, une Fairlag-Erklärung qui exige le respect des principes éditoriaux et des normes contractuelles. Cette déclaration pour une édition franc jeu vise les maisons d’édition qui ne respectent pas les règles, dépossédant du même coup les auteurs.
L’AdS souligne qu’une maison d’édition qui demande des contributions aux frais d’impression ne manque pas forcément de sérieux. Il ne s’agit pas non plus d’examiner si les divers modes de financement du livre sont moralement défendables. L’AdS souhaite simplement expliquer aux auteurs et aux autrices comment reconnaître, dans leur recherche d’un éditeur – si fort que soit leur désir de voir enfin leur manuscrit publié –, les risques, les dangers et les pierres d’achoppement, pour leur éviter de prendre de mauvaises décisions sur lesquelles il sera peut-être impossible de revenir par la suite. Dans cet esprit, l’association en appelle à la responsabilité propre des écrivaines et des écrivains et leur recommande de se renseigner, avant de conclure un contrat, sur ce que signifient vraiment les offres et les promesses faites et les accords proposés. Il existe en outre des contrats-types et d’autres instruments, en général mis gratuitement à la disposition des auteurs sur Internet par leurs associations, par exemple l’AdS sur son site www.a-d-s.ch/home/?id=447.
L’AdS prévoit d’autres mesures ces prochains mois, certaines à nouveau en collaboration avec d’autres associations, pour sensibiliser un plus large cercle à la question. Un pas important consistera dans l’extension de l’action à d’autres espaces linguistiques, aspect particulièrement pour une association plurilingue comme l’AdS. Pour de plus amples informations sur le pacte d’action, consulter les sites www.aktionsbuendnis-faire-verlage.com et Fairlag-Erklärung.